Спутник – это небесное тело или аппарат, вращающийся вокруг более крупного небесного тела. Искусственные созданные руками людей спутники Земли на околоземную орбиту выводятся космическими ракетами-носителями или аппаратами типа «шаттл». Одни из этих спутников служат передатчиками радио и теле сигналов, другие помогают в изучении космоса, а третьи посылают на Землю ее снимки и помогаю прогнозировать погоду.

Траекторию движения спутника в космосе называют орбитой. Орбита имеет овальную или круглую форму. Благодаря силе притяжения планеты спутник вращается вокруг нее только по орбите и не улетает в дальний космос.

Спутник обращается вокруг Земли за 90 минут, находясь на высоте около 300-т километров и за 24 часа, если находится на высоте 36000 километров. Геостационарную орбиту имеют спутники, размещенные над экватором, они совершают виток вокруг Земли за то же время что и наша планета затрачивает на оборот вокруг собственной оси. Благодаря этому местоположение спутника над точкой Земли не изменяется. Широкую сеть геостационарных спутников связи имеет международная организация Интелсат занимающаяся телекоммуникациями.

Вращение спутников с севера на юг называют полярной орбитой. На каждом витке своей орбиты такой спутник пролетает над разными участками Земли. Чаще всего искусственные спутники питаются энергией вырабатываемой собственными солнечными батареями. Некоторые большие спутники - это орбитальные станции, на которых экипаж проводит значительное время, проводя научные эксперименты.

• Спутники связи осуществляют межконтинентальную телефонную, телевизионную и радио связь.
  
• Навигационные спутники транслируют радиосигналы самолетам и кораблям для их правильной ориентации в пространстве.
  
• Спутники-шпионы в военных целях фотографируют стратегические объекты потенциальных противников.
  
• Метеоспутники постоянно фиксируют перемещение облачности и помогают прогнозировать погодные изменения.
  
• Научно-исследовательские спутники оснащаются самыми различными измерительными приборами.